L’activité dans la mine de Balme commence vers 1850, mais c’est seulement avec l’interruption des travaux dans le puits de Saint-Jean en 1857, en raison de la rupture d’une machine d’extraction d’eau, que la société oriente son activité vers cette section, n’ayant initialement obtenu que des résultats limités.
Elle a été explorée environ 200 mètres à l’horizontale et autant à la verticale, de 1227 mètres à 1431 mètres d’altitude, sur dix niveaux de galeries. La culture commence à partir d’un système de galeries horizontales reliées à la surface par un puits de service vertical d’environ 100 mètres de haut, par lequel se fait le mouvement du matériel extrait, le passage des mineurs et l’élimination des eaux d’infiltration. L’entrée de ce puits est aménagée à l’intérieur d’une caverne creusée dans la roche et nommée « chambre du treuil ».
La galerie de Balme, dont l’entrée en dessous du « carré du puits » à une altitude de 1372 mètres n’est aujourd’hui plus visible, constitue l’excavation principale et s’étend sur plus de 200 mètres à l’horizontale.
